Tener internet cuando viajas al extranjero ha pasado de ser un lujo a ser una herramienta imprescindible para casi todo: navegar con Google Maps en una ciudad desconocida, pedir un Uber o Grab, revisar reservas de hoteles o restaurantes, comunicarte por WhatsApp, traducir menús o simplemente buscar información sobre el lugar que estás visitando. Sin conexión, la logística de cualquier viaje se complica innecesariamente.
El problema es que hay tres opciones principales (eSIM, SIM local tradicional y WiFi portátil) y la correcta depende de factores que varían según el destino, la duración del viaje y el tipo de uso que vayas a hacer. Esta guía explica cada opción con honestidad, cuándo tiene sentido cada una y cuál evitar en la mayoría de casos.
La opción que más gente usa sin pensar: el roaming de tu operadora
Antes de entrar en las tres alternativas, vale la pena hablar de la opción que más viajeros usan por defecto y que en la mayoría de casos fuera de Europa es la más cara: el roaming de la operadora española.
Dentro de la Unión Europea, el roaming está regulado y los ciudadanos europeos pueden usar los datos de su tarifa nacional sin coste adicional en todos los países de la UE. Esto significa que viajar a Francia, Italia, Grecia, Alemania, Portugal o cualquier otro país de la UE con tu SIM española no tiene coste de roaming siempre que tu tarifa incluya datos.
Fuera de la UE es completamente diferente. Las tarifas de roaming en países como Japón, EE.UU., Tailandia, Marruecos o Brasil pueden ser de 5-15 euros al día por datos limitados o de 10-30 euros por día ilimitado. En un viaje de 10 días, eso puede suponer 100-300 euros solo en internet, mucho más que cualquier alternativa de eSIM o SIM local.
La regla básica: para viajes dentro de la UE, el roaming de tu operadora funciona bien y no requiere nada adicional. Para viajes fuera de la UE, busca siempre una alternativa.
Opción 1: La eSIM de viaje
Una eSIM (embedded SIM) es una tarjeta SIM digital integrada en el hardware del teléfono que se activa descargando un perfil de operador mediante un código QR, sin necesidad de insertar una tarjeta física.
Cómo funciona en la práctica: compras el plan online antes de viajar, recibes un código QR por email, lo escaneas en los ajustes del teléfono (Ajustes > Datos móviles > Añadir plan de datos en iPhone; Ajustes > Conexiones > Administrador de SIM en Samsung), instalas el perfil y lo activas cuando llegas al destino. Tu SIM española sigue en el teléfono para recibir llamadas y mensajes; la eSIM de viaje gestiona los datos.
Qué necesitas para usarla:
El teléfono debe ser compatible con eSIM. La mayoría de smartphones desde 2018-2019 lo son: todos los iPhone desde el XS, los Samsung Galaxy S20 en adelante, los Google Pixel 3 en adelante y la mayoría de gama media-alta actual. Para verificarlo: en iPhone, ve a Ajustes > General > Información y comprueba si aparece «eSIM»; en Samsung, ve a Ajustes > Conexiones > Administrador de SIM.
El teléfono debe estar desbloqueado de operadora. Si lo compraste con contrato atado a Movistar, Vodafone u otra operadora y nunca lo desbloqueaste, puede no aceptar eSIM de otros proveedores.
Necesitas conexión WiFi para instalar el perfil. Instala siempre en casa antes de salir.
Los principales proveedores de eSIM internacional: Airalo, Holafly, Simify, Maya Mobile y eSIM Go son los más utilizados. Los precios varían según el destino y la cantidad de datos.
Cuándo la eSIM es la mejor opción:
Para viajes de 1 a 4 semanas en un solo país o región. Para quien viaja frecuentemente y no quiere gestionar SIMs físicas. Para viajes a múltiples países donde una SIM local no da cobertura en todos. Para quien llega y quiere tener internet desde el primer minuto sin hacer cola en ningún mostrador.
Cuándo la eSIM no es la mejor opción:
Si el teléfono no es compatible. Para estancias de más de 30 días en un solo país donde una SIM local mensual es más económica. Si necesitas un número de teléfono local (las eSIM de viaje generalmente solo dan datos, no número local para llamadas entrantes).
Opción 2: SIM física local comprada en el destino
Comprar una SIM local al llegar al destino sigue siendo una opción completamente válida, especialmente para estancias largas.
Las ventajas reales:
En muchos países los planes prepago locales son muy económicos. En Tailandia, una SIM con datos ilimitados para 30 días cuesta entre 300 y 600 baht (8-17 euros). En Japón, los planes de datos para turistas de 15-30 días cuestan entre 2.000 y 5.000 yenes (13-33 euros) y se compran en el aeropuerto sin trámites. En Marruecos, los operadores Maroc Telecom y Orange tienen SIM prepago por menos de 5 euros con datos incluidos.
Para viajes de más de un mes en un solo país, una SIM local con plan mensual es casi siempre más económica que la eSIM de viaje.
Las desventajas reales:
Implica hacer cola o buscar tienda al llegar, con el cansancio del viaje. En algunos países (Japón, por ejemplo) hay que registrar la SIM con el pasaporte en el mostrador del operador. Cambias la SIM física, lo que significa sacar tu SIM española y guardarla (con el riesgo de perderla) y no poder recibir llamadas ni SMS en tu número español mientras tanto. En aeropuertos, los precios de las SIM suelen ser más altos que en las tiendas de la ciudad.
Para qué tipo de viaje tiene más sentido: estancias de más de 3-4 semanas en un solo país, especialmente si quieres también hacer llamadas locales (a hoteles, restaurantes, taxis) con un número del país.
Opción 3: WiFi portátil (pocket WiFi)
El WiFi portátil es un dispositivo físico que crea una red WiFi usando los datos del operador local, al que pueden conectarse múltiples dispositivos simultáneamente (teléfonos, tablets, portátiles).
Cuándo tiene sentido:
Para grupos de 3 o más personas donde compartir el coste de un solo dispositivo sale más económico que cada uno comprando su propia eSIM o SIM. Para viajes donde necesitas conectar un portátil o tablet que no tiene eSIM. En algunos destinos específicos (Japón fue históricamente el país donde más se usó por la complejidad de las SIM locales para turistas, aunque eso ya ha cambiado).
Por qué ha perdido relevancia:
Añade un dispositivo más que cargar cada día. Si se queda sin batería, todos los dispositivos conectados pierden internet simultáneamente. Hay que devolverlo al final del viaje (generalmente en el aeropuerto o por correo). El coste de alquiler del dispositivo más los datos suele ser comparable o más alto que varias eSIM individuales.
En 2025, para la mayoría de viajeros individuales o en pareja, dos eSIM individuales son más económicas, más cómodas y más fiables que un WiFi portátil compartido. Solo tiene ventaja clara para grupos de 4 o más personas.
Comparativa directa: qué elegir según tu situación
Viaje de 1-2 semanas fuera de Europa (solo o en pareja): eSIM sin duda. Instala antes de salir, activa al llegar, olvídate del problema.
Viaje de 1-3 meses en un solo país: SIM local física. Más económica para estancias largas y con los planes mensuales de los operadores locales.
Viaje a varios países en poco tiempo (por ejemplo: Tailandia + Camboya + Vietnam en 3 semanas): eSIM con plan regional o planes individuales para cada país según las tasas. Comparar antes de comprar.
Viaje en grupo de 4+ personas: WiFi portátil puede seguir siendo competitivo dividiendo el coste entre todos. Compara el precio total del portátil con el de 4 eSIM individuales antes de decidir.
Viaje dentro de la UE: no necesitas nada adicional si tu tarifa incluye datos. Usa el roaming incluido.
Cuánto cuesta una eSIM según el destino
Los precios varían considerablemente según el proveedor, el destino y la cantidad de datos. Estos son rangos orientativos:
Destinos con planes económicos (Tailandia, Vietnam, Indonesia, Marruecos): planes de 5-10 GB para 7-15 días entre 6 y 15 euros.
Destinos con precios medios (Japón, EE.UU., México, Turquía): planes de 5-10 GB para 7-15 días entre 12 y 25 euros. Planes ilimitados de 7 días entre 20 y 35 euros.
Planes regionales o globales (cobertura en múltiples países simultáneamente): entre 25 y 60 euros para 10-15 GB con cobertura en 50-100 países. Son más caros por país que los planes específicos pero convenientes para rutas multi-país.
Cómo comparar proveedores: la plataforma Airalo funciona como comparador de eSIMs de diferentes operadores para el mismo destino, lo que permite ver las opciones disponibles antes de decidir. También tiene su propia eSIM que en muchos destinos es competitiva.
Errores frecuentes al elegir internet para viajar
Comprar en el aeropuerto sin comparar: los mostradores de eSIM y SIM en los aeropuertos tienen precios entre un 30% y un 100% más altos que los mismos productos comprados online con antelación. Nunca es la mejor opción económica.
Activar la eSIM antes del viaje: si el plan empieza a contar días desde la activación (no desde la instalación) y la activas el día anterior al vuelo, estás pagando por días que no usas en el destino. Instala antes de salir pero activa al llegar.
No desactivar los datos de la SIM española: si no desactivas los datos móviles de tu SIM española al llegar al destino, el teléfono puede usar el roaming de tu operadora para algunas funciones en segundo plano (actualizaciones, emails) generando cargos inesperados. Desactiva los datos de la SIM española y activa solo los de la eSIM.
Comprar muy pocos datos: comprar un plan de 1 GB para ahorrar 5 euros y quedarse sin datos a mitad del viaje, con la necesidad de comprar un plan de recarga en el destino (siempre más caro), es un error frecuente. Estima bien tu consumo real antes de comprar.
No verificar la compatibilidad antes de comprar: descubrir en el aeropuerto que tu teléfono no es compatible con eSIM después de haberla comprado online es una situación evitable. Verifica la compatibilidad siempre antes de comprar.
Cómo instalar una eSIM paso a paso
El proceso es idéntico en la mayoría de proveedores:
Paso 1: compra el plan online en la web o app del proveedor. Paga con tarjeta y recibirás un email con el código QR y las instrucciones.
Paso 2: con tu teléfono conectado a WiFi, ve a los ajustes de datos móviles (en iPhone: Ajustes > Datos móviles > Añadir plan de datos; en Samsung: Ajustes > Conexiones > Administrador de SIM > Añadir plan móvil).
Paso 3: escanea el código QR con la cámara del teléfono siguiendo las instrucciones en pantalla. El perfil se instala en unos segundos.
Paso 4: dale un nombre al plan (por ejemplo «eSIM Japón») para diferenciarlo de tu SIM española.
Paso 5: cuando llegues al destino, ve a los ajustes y activa el plan de la eSIM. Desactiva los datos de tu SIM española. Verifica que estás conectado a la red del país mirando el nombre del operador en la barra de estado.
Guarda el código QR: en varios sitios (en el email original y como captura de pantalla en la galería). Si necesitas reinstalar el perfil (por cambio de teléfono o reseteo del sistema), necesitarás ese código.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar WhatsApp con una eSIM de viaje? Sí, sin ningún problema. WhatsApp usa datos de internet y funciona exactamente igual que en España.
¿Puedo recibir llamadas en mi número español con la eSIM activa? Sí. Tu SIM española sigue instalada y puede recibir llamadas. El coste de recibir llamadas en roaming fuera de la UE varía según tu tarifa española. Si quieres evitar ese coste, desactiva completamente la SIM española (sin modo avión) y usa WhatsApp para comunicarte.
¿Funciona la eSIM con mi Apple Watch o iPad? Depende del plan. Algunos planes incluyen hotspot (punto de acceso) que permite conectar otros dispositivos al teléfono. Verifica si el plan lo incluye antes de comprar.
¿Es mejor comprar una eSIM regional que cubra varios países o varias individuales? Si visitas países de la misma región en el mismo viaje (por ejemplo, Tailandia + Malasia + Singapur), un plan regional puede ser más conveniente aunque generalmente es algo más caro por GB que los planes individuales. Si el ahorro entre las opciones es mínimo, la comodidad del plan regional justifica la pequeña diferencia.
¿Qué pasa si se me acaban los datos? Dependiendo del proveedor, el plan se corta (y puedes comprar una recarga online) o baja la velocidad a un nivel muy lento. Lee las condiciones del plan antes de comprar.
Si es tu primer viaje , te recomendamos revisar estos consejos de viaje para principiantes para evitar errores comunes y viajar con mayor tranquilidad.
Conclusión
Para la gran mayoría de viajeros que salen de Europa fuera de la UE, la eSIM de viaje es la opción más cómoda, más práctica y frecuentemente la más económica para estancias de hasta 30 días. No requiere hacer cola en ningún mostrador, funciona desde el primer minuto de llegada y no implica cambiar la SIM física.
La SIM local tiene más sentido para estancias largas en un solo país donde los planes mensuales del operador local son significativamente más baratos. El WiFi portátil tiene sentido para grupos grandes donde dividir el coste lo hace competitivo.
Lo más importante: no dejes la decisión para el aeropuerto. Compara opciones con antelación, verifica la compatibilidad de tu teléfono y compra online antes de salir para obtener el mejor precio y tener todo configurado antes de llegar al destino.