Conocer los requisitos para viajar a Estados Unidos es imprescindible antes incluso de reservar el vuelo. Estados Unidos es uno de los países más estrictos en controles migratorios, y un pequeño error en la documentación puede suponer la denegación de embarque o entrada.
En esta guía actualizada encontrarás de forma clara qué necesitas para entrar a EE. UU.: si puedes viajar con ESTA o necesitas visado, qué requisitos debe cumplir tu pasaporte, qué te pueden preguntar en inmigración y qué errores debes evitar para no tener problemas.
Información oficial y actualizaciones
Los requisitos de entrada pueden modificarse. Antes de viajar, es recomendable consultar fuentes oficiales como la embajada de los Estados Unidos o el Ministerio de Asuntos Exteriores de tu país para confirmar que no haya cambios recientes.
Resumen rápido de requisitos para entrar en Estados Unidos
Si vas como turista, necesitas:
- Pasaporte biométrico en vigor
- ESTA aprobado (si tu país pertenece al Programa de Exención de Visado)
- Billete de salida del país
- Dirección de alojamiento
- Justificación clara del motivo del viaje
- Seguro médico altamente recomendable
Si cumples estos puntos y no tienes incidencias migratorias previas, el proceso suele ser sencillo.
¿Necesito visado para viajar a Estados Unidos?
Depende de tu nacionalidad y del motivo del viaje.
Viajar sin visado (Programa de Exención de Visado – VWP)
Los ciudadanos de muchos países pueden viajar a Estados Unidos sin visado para estancias de hasta 90 días, siempre que soliciten el ESTA.
El viaje debe ser por turismo, negocios o tránsito.
Viajar con visado
Necesitas visado si:
- Tu país no está en el VWP
- Vas a estudiar o trabajar
- Vas a quedarte más de 90 días
Importante: aunque tu país esté dentro del Programa de Exención de Visado, el ESTA puede ser denegado si has viajado recientemente a determinados países, tienes antecedentes penales o has excedido estancias anteriores en EE. UU.
¿Qué es el ESTA y cómo solicitarlo?
El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es una autorización electrónica obligatoria para viajar sin visado.
Datos clave del ESTA
- Se solicita online
- Cuesta aproximadamente 21 USD
- Suele aprobarse en minutos (máx. 72 h)
- Tiene validez de 2 años o hasta que caduque el pasaporte
Importante: el ESTA no garantiza la entrada, solo autoriza a viajar.
¿Cuándo debo solicitar el ESTA?
Lo recomendable es solicitar el ESTA al menos 72 horas antes del vuelo, aunque lo ideal es hacerlo una o dos semanas antes por si surgiera cualquier incidencia.
Si el ESTA es denegado, necesitarás solicitar un visado en la embajada, lo que puede retrasar el viaje varias semanas.
Pasaporte: requisitos obligatorios
Para viajar a Estados Unidos necesitas:
- Pasaporte biométrico o electrónico
- Validez durante toda la estancia (recomendado 6 meses)
- Pasaporte en buen estado
No se aceptan pasaportes provisionales o deteriorados.
Recomendación práctica: aunque para algunos países no es obligatorio que el pasaporte tenga 6 meses de validez adicional, es aconsejable viajar con margen suficiente para evitar problemas en aerolíneas o escalas internacionales.
¿Es obligatorio un billete de vuelta?
Sí. Para entrar como turista debes demostrar intención de salir del país.
Se suele exigir:
- Billete de vuelta o de salida
- Reserva de alojamiento
- Dirección donde te hospedarás
En inmigración pueden preguntarte por tu itinerario.
Formulario de aduanas y declaración de bienes
Al llegar a Estados Unidos deberás declarar si llevas:
Más de 10.000 USD en efectivo
Productos agrícolas o alimentos
Medicamentos específicos
Artículos comerciales
Ocultar información puede implicar multas elevadas o problemas legales.
Seguro de viaje para Estados Unidos (MUY IMPORTANTE)
Aunque no es obligatorio por ley, es imprescindible.
La sanidad en EE. UU. es extremadamente cara. Una visita médica puede costar miles de euros.
Claves para viajar tranquilo con cobertura internacional
Qué debe cubrir el seguro
- Asistencia médica (mínimo 100.000 € recomendado)
- Hospitalización
- Repatriación
- Cancelaciones
Requisitos sanitarios y controles
Actualmente:
- No se exige vacunación obligatoria
- No se pide test COVID
- Los controles pueden variar según circunstancias excepcionales
Revisa siempre fuentes oficiales antes de viajar.
¿Qué pueden preguntarte en inmigración?
Al llegar a Estados Unidos, el agente puede preguntarte:
- Motivo del viaje
- Duración de la estancia
- Dónde te alojas
- A qué te dedicas
- Si llevas alimentos o grandes cantidades de dinero
Responde con claridad y tranquilidad.
Responde de forma clara, breve y coherente. No des información innecesaria ni contradigas los datos de tu ESTA o formulario de entrada. La actitud tranquila y segura facilita el proceso.
Internet y comunicación al llegar
Tener internet al aterrizar te ayuda a:
- Mostrar reservas
- Pedir transporte
- Comunicarte si surge un problema
Guía para elegir datos móviles sin costes ocultos en EE. UU.
Dinero y tarjetas
- Se aceptan tarjetas en casi todos los sitios
- Informa a tu banco antes de viajar
- Lleva algo de efectivo (USD)
Cómo ajustar el presupuesto de un viaje a EE. UU
¿Me pueden denegar la entrada aunque tenga ESTA?
Sí. El ESTA solo autoriza a viajar, pero la decisión final la toma el agente de inmigración en el aeropuerto.
Pueden denegarte la entrada si:
No puedes justificar tu alojamiento
No demuestras intención de regresar
Has superado estancias anteriores
Hay incoherencias en tus respuestas
Por eso es fundamental llevar toda la información organizada.
Casos especiales que pueden afectar tu entrada
Existen situaciones que requieren atención adicional:
- Doble nacionalidad con países restringidos
- Viajes recientes a países incluidos en listas especiales del gobierno estadounidense
- Antecedentes penales, incluso leves
- Haber excedido el tiempo permitido en visitas anteriores
- Haber trabajado previamente con visado incorrecto
En estos casos, es recomendable consultar la web oficial del Departamento de Estado de EE. UU. o contactar con la embajada antes de viajar.
No asumir que “no pasará nada” es clave para evitar problemas en el aeropuerto.
Errores comunes al viajar a Estados Unidos
Evita estos errores:
- No solicitar el ESTA a tiempo
- Viajar sin seguro
- No llevar billete de vuelta
- Mentir en inmigración
- Subestimar el coste sanitario
Claves para evitar errores que te pueden fastidiar el viaje
Preguntas frecuentes
¿Puedo trabajar con ESTA?
No. El ESTA no permite trabajar.
¿Puedo entrar varias veces con el mismo ESTA?
Sí, mientras esté vigente y respetes los 90 días.
¿Puedo viajar con escala sin ESTA?
No. También es obligatorio en tránsito.
Checklist final antes de volar a Estados Unidos
Antes de salir hacia el aeropuerto, verifica:
☐ Pasaporte válido y en buen estado
☐ ESTA aprobado y datos correctos
☐ Billete de salida del país
☐ Dirección completa de alojamiento
☐ Seguro médico activo
☐ Información coherente con lo declarado en el ESTA
☐ No llevar productos prohibidos en el equipaje
Revisar esta lista reduce significativamente el riesgo de incidencias en el control migratorio.
Conclusión
Cumplir los requisitos para viajar a Estados Unidos es sencillo si revisas cada paso con antelación. Solicitar correctamente el ESTA, viajar con pasaporte válido, contar con seguro médico y tener claro tu itinerario evitará problemas en inmigración.
Estados Unidos es estricto en sus controles, pero con la documentación organizada y respuestas coherentes, el proceso suele ser rápido y sin complicaciones.
Prepararse bien no es exagerar, es viajar con inteligencia.